Дядо Коледа идва у нас на Коледа от 30-ина години. Преди идваше Дядо Мраз по Нова година. Той обаче не е съветска измислица, а древен славянски образ и в българската литература са му посветени приказки и стихотворения. Жена му е Баба Зима, а внучката им е Снежанка.
Дядо Мраз носи само студ и някъде в първите десетилетия на 20 в. в София се появява Дядо Коледа, който носи подаръци на децата.
Около 100 години по-рано той е роден в Ню Йорк като наследник на свети Николай.
Университетският професор Клемент Кларк Мур през 1822 г. съчинил като коледен подарък за децата си поемата "Нощта преди Рождество, или посещението на свети Николай". Там възпял белобрад старец, дребничък, но закръглен, който се промъква през комина и пъха подаръци в чорапчетата на послушните хлапета. Той е облечен в червено и пътува с шейна, теглена от осем елена.
Поемата била отпечатена във в. "Сентинел" на 23 декември следващата година. Вестниците започнали да я публикуват редовно преди Коледа.
Старецът добил популярност и през 1841 г. бил впрегнат в рекламната индустрия. Собственикът на детски магазин наел човек, който да привлича клиенти, облечен като Дядо Коледа.
През 1863 г. Томас Наст нарисувал Дядо Коледа във в. "Харпърс" - засмян старец с бяла брада и чувал. Образът му бил малко автопортрет - самият художник бил нисък, позакръглен, с големи мустаци и широка къса брада. По-късно Наст направил много рисунки със сцени от живота му, които разказвали, че живее на Северния полюс и си записва в специална книга добрите и лошите постъпки на децата.
Следващото голямо впрягане на добрия старец в рекламната индустрия сътворило образа, с който е познат до днес. През 1931 г. "Кока-кола" го ангажирала в кампанията си за празнични продажби на газирани напитки въпреки зимата. Хадън Съндблом нарисувал Дядо Коледа едър и червендалест, в алена къса дреха с бели пухчета по маншетите на ръкавите и крачолите. Пристяга я кожен колан с голяма катарама, който минава през обилен корем - очевидно обича благините на живота и пие кока-кола.
Понеже шейна с този великан и претъпкана с подаръци трудно се тегли, Съндблом добавил във впряга девети елен - Рудолф. Той станал най-известният, макар че и останалите 8 си имат имена.
Малко след червендалестият Дядо Коледа в САЩ нашумял и Дядо Мраз в СССР. За новата 1937 г. той и Снежанка се появили край елхата в Дома на съветите в Москва. Дрехата на добрия старец, някога синя, както подобава на повелител на студовете, вече била червена - цветът на съветските комунисти. Съчинени били и истории къде живеят - близо до Северния полюс, край Архангелск.
През следващите години Дядо Мраз и Снежанка станали задължителни на новогодишните тържества. Пристигнали с шейната, теглена от тройка коне, сядали пред елхата, а децата им изнасяли програми. После всяко трябвало да рецитира, пее, свири, танцува, за да заслужи подарък.
През втората половина на 40-те години Дядо Мраз и Снежанка тръгнали из всички социалистически страни, дошли и у нас.
