По българска земя ходя, български хляб ям, български песни пея, казва славеят на Родопите
Гордея се, че съм българка!
Това не спира да повтаря легендарната народна певица Валя Балканска, наричана славея на Родопите. Днес тя навършва достолепните 82 години, но те изобщо не й личат, защото хъсът за работа и живот не я оставят.
Жената, която прослави страната ни по целия свят, е родена на днешния ден през 1942 година в село Арда с името Фейме Кестебекова в семейството на българо-мохамедани.
Дарбата й да пее проличава от малка. При първото си излизане на сцена се плаши и се връща обратно зад кулисите, но учителят й я хваща за ръка и излизат заедно.
През 1960 година става солистка на Държавния ансамбъл за народни песни и танци "Родопи" в Смолян. Там получава името Валя Балканска.
Стотици песни има в репертоара й, изпленени на големите световни сцени, по поляните на Рожен и в цялата ни страна.
Най-известната е "Излел е Делю хайдутин", която през 1977 година излетя със станциите "Вояджър-1" и "Вояджър-2" в междузвездните пространства. Избрана е измежду хиляди други песни на различни изпълнители.
Записът е направен в края на 60-те години на ХХ век от американския изследовател на българския фолклор Мартин Кьонинг и е издадена на плоча в САЩ.
Валя е почетен гражданин на Смолян и се е превърнала в един от символите на Родопите. Награждавана е с орден "Стара планина" (2002 г.), с Олимпийската награда на Първата олимпиада по изкуствата в Лос Анджелис (1997 г.). ЮНЕСКО я обяви за гражданин на света.
"Като засвири родопската каба гайда, едно топче в стомаха се отприщва и ти казва: „Запей си свойта песен!", припомня певицата. Затова и песните й винаги са съпровождани от гайда, а магията идва от Родопа планина.
Валя Балканска е и изявен патриот в най–добрия смисъл. "По българска земя ходя, български хляб ям, български песни пея. А който не се чувства такъв - вратите са отворени, да отива другаде място да си търси", категорична е певицата.
