Възвръщане на гръцкото въздушно превъзходство над Турция през следващите години очаква гръцкият министър на отбраната Никос Панайотопулос, който в интервю за телевизия Скай потвърди интереса на Гърция да придобие ескадрила свръхмодерни бойни самолети Ф-35.
Началото на разговори за подобна покупка обяви гръцкият премиер Кириакос Мицотакис по време на посещението си в САЩ в началото на тази седмица. Интересът на Гърция към самолета се смята от анализаторите за особено важен след отпадането на Турция от програмата след купуването на руските зенитно-ракетни комплекси С-400, предава БТА.
Според Панайотопулос ескадрилата самолети Ф-35, приблизително 24 на брой, заедно с инфраструктурата, ще струва над 3 милиарда евро, като начинът на финансиране и изплащане ще стане ясен след края на преговорите.
Гръцкият министър на отбраната потвърди, че страната най-вероятно ще придобие Ф-35 след 2024 г. Междувременно тези дни започва програмата за модернизация на гръцките Ф-16 до вариант Вайпър, като с предвидените темпове тя ще се осъществи за 7-8 години, защото Гърция не може да свали едновременно всички самолети от бойно дежурство. Панайотопулос каза, че модернизацията на Ф-16 е начинът, по който гръцките военновъздушни сили ще осъществят прехода към изтребители от пето поколение чрез постигане на междинни способности между четвърто и пето.
Панайотопулос заяви, че след модернизацията Гърция ще разполага с 82 - 84 съвременни изтребителя Ф-16 и ще е започнала преговорите за участие в програмата Ф-35, от която Турция ще е отпаднала. Междувременно ще е завършила и модернизацията на изтребителите Мираж, с което Гърция вече ще може да говори за възвръщане на въздушното си превъзходство над Турция.
По отношение на възможността за закупуване на бойни кораби и друго въоръжение министърът каза, че има предложения, които ще бъдат обсъдени между Пентагона и гръцката страна. Панайотопулос каза, че има два начина за придобиване на военно оборудване - с пряка покупка или от излишното въоръжение на САЩ.
