Мнозина в Сардиния помнят лятото на 2003 г., когато двамата добри приятели Силвио Берлускони и Владимир Путин прекараха кратка ваканция заедно под слънцето на Коста смералда, където бившият италиански премиер има вила. За да стигне до залива на Санто Стефано, в архипелага Мадалена, руският президент обаче имаше нужда от стабилна охрана. В тази роля влязоха ракетният крайцер „Москва” и стражевият кораб „Сметливи”, смятани по онова време за диамантите в короната на черноморския флот на Русия, разказва изданието „Сардиния пост”.
Пристигането на двата плавателни съда било запомнящ се момент в историята на луксозното Изумрудено крайбрежие, тъй като от Октомврийската революция нито един съветски или руски военен кораб не е имал достъп до военната база на НАТО на острова. В продължение на 30 г., или от 1972 г. намиращата се на Мадалена база е под командването на американските военни сили. За да направи визита с корабите си в Сардиния, Путин тогава е получил съгласието на италианското правителство. Всичко това е предизвикало обаче доста намръщени физиономии сред съюзниците на Рим, като например тогавашният американски президент Джордж Буш и френският президент Жак Ширак. Двамата не споделили идеята на италианския премиер, но се наложило все пак да преглътнат.
Заради пристигането на „Москва” и „Сметливи” се наложило да бъдат изключени мощните радари и системи за електронен контрол. Въпреки проявата на привидна „вежливост” обаче взаимният контрол и от двете страни не секнал. Той бил осъществен както от шпионските сателити на НАСА, така и от тези на руските служби ФСБ. Путин не се приземил сам в Сардиния. Компания му правили два самолета „Туполев” , които отвели до Изумруденото крайбрежие на острова дипломатическият екип на президента и мощен отбор тайни агенти, които трябвало да охраняват тогава както него, така и бившата му съпруга Людмила и дъщерите му Маша и Катя. Трите жени били приютени в луксозната вила на Порто Ротондо на руски магнат, който после станал кмет на Москва. В басейна на същата тази вила през 2005 г. гостуващият там Борис Елцин се подхлъзнал и си счупил бедрената кост. Путин не се поколебал да изпрати веднага държавен самолет, който да го прибере в Русия.
